Michael Karani est linguiste à l’Université de Dar Es Salaam. Il est le porteur tanzanien du projet SYSORI qui porte sur l’étude des systèmes sonores des langues de la vallée du rift dans lequel le LPL est impliqué par l’intermédiaire de Alain Ghio.

La visite de Michael Karani s’inscrit dans le cadre du Colloque du Groupe interdisciplinaire sur le Grand Rift Africain qui se déroulera à Lyon du 22 au 24 novembre et auquel il a été invité. Il viendra ensuite à Aix pour visiter le LPL le vendredi 25 novembre avant de repartir en Tanzanie.

Dans la foulée, Alain Ghio et Yohann Meynadier emboiteront le pas pour se rendre en mission en Tanzanie du 28 novembre au 15 décembre. Cette mission s’inscrit dans le projet SYSORI et contient deux volets.

Tout d’abord, une mission d’enregistrement de locuteurs Wambugu dans les monts Usambara. La langue Mbugu est plutôt atypique avec une morphosyntaxe bantoue mais un lexique couchitique (afro-asiatique). Au niveau phonologique, cette langue en danger comprend une trentaine de consonnes dont une quantité importante de fricatives dans 6 positions articulatoires différentes (Labial, Alvéolaire central, Alvéolaire latéral, Palatal, Vélaire, Glottal), une fricative prénasalisée, des implosives, des occlusives prénasalisées en opposition voisée et non voisée… C’est une langue tonale à trois tons.

La deuxième partie de la mission consistera en un travail de formation à l’Université de Dar Es Salaam où des cours et travaux pratiques de phonétique seront proposés aux étudiants de linguistique. Cette mission se fera en équipe avec Didier Démolin (Professeur de phonétique émérite de la Sorbonne Nouvelle et partenaire du projet Sysori) ainsi qu’avec Maarten Mous (Professeur de linguistique africaine de l’Université de Leiden, Pays-Bas).

Pour en savoir plus :
- Article du Journal du CNRS sur la mission Tanzanie 2020 : https://lejournal.cnrs.fr/articles/dans-le-secret-des-langues-a-clics
- Article dans Carnet de Science n° 13 (2022) : https://carnetsdescience-larevue.fr/boutique/mook/carnets-de-science-13/  (Les Carnets de Science du CNRS sont disponibles au LPL)

Photo de gauche à droite : Michael Karani (UDSM), Didier Démolin (LPP), Loyewo (informateur sur Arusha), un locuteur Maasai anonyme, Alain Ghio (LPL) en Tanzanie en juin 2022

Crédits photo : Projet Sysori / A. Ghio et D. Demolin